Décès de Jerry Weintraub

La terrible hécatombe de l'été continue malheureusement avec la mort du producteur Jerry Weintraub décédé ce 6 juillet 2015 à l'âge de 77 ans.

Né en 1937 à New-York est le fils d'un négociant en pierres précieuses. Il débute comme huissier de théâtre avant de devenir agent artistique notamment pour le présentateur de télévision vedette Jack Paar. Par la suite, dans les années 60 il fonde une compagnie de concert qui va travaillé pour des stars tels que Elvis Presley, Franck Sinatra, Bob Dylan, Led Zeppelin, Beach Boys... Une activité où il va croiser la chanteuse Jane Morgan qu'il épouse.

Après s'être fait une place de choix dans le show-business il ne lui manquait plus que le cinéma. Il a alors l'opportunité d'être producteur exécutif d'un premier long métrage, et pas des moindres... Son premier film est donc "Nashville" (1975) de Robert Altman. Un succès critique qui va le pousser petit à petit à être surtout un homme de Hollywood.

Il devient producteur à part entière dès son second film, une casquette qu'il portera dans la grande majorité des cas.

Il débute les années 80 avec un film qui fit un mini-scandale à l'époque, "Cruising - la chasse" (1980) de William Friedkin où Al Pacino infiltre le monde gay de la nuit.

Citons également la saga "Karaté Kid" (1984-1986-1989-1993) de John G. Avildsen et la comédie "J'ai épousé une extraterrestre" (1988) de Richard Benjamin.

A la même époque, Jerry Weintraub est nommé Producteur de l'année en 1986 et le Président des Etats-Unis Georges Bush le nomme au Conseil d'Administration du Centre des arts du spectacle John F. Kennedy.

Il fait, pour une fois, sa première apparition devant la caméra dans "La Firme" (1993) de Sydney Pollack avant de produire le médiocre "L'Expert" (1994) de Luis Llosa, film qui vaut surtout pour Sharon Stone dans une rôle sulfureux.

Il monte peu de temps après sa propre société de production, Jerry Weintraub Productions qui débute par un échec artistique avec l'adaptation "Chapeau Melon et Bottes de cuir" (1998) de Jeremiah S. Chechik.

Il rebondit grâce au très bon "Ocean's Eleven" (2001) de Steven Soderbergh dont le succès public et critique poussera aux suites "Ocean's Twelve" (2004) et "Ocean's 13" (2007) tous deux du même réalisateur (avec l'équipe du film ci-dessus).

Il s'entend si bien avec Steven Soderbergh que ce dernier lui offre des apparitions devant la caméra... Il est High Roller dans "Ocean's Eleven" et Jerry dans "Full Frontal" (2002).

Il produit le remake "Karate Kid" (2010) avant de produire l'excellent "Ma vie avec Liberace" (2013) encore de Steven Soderbergh, un biopic  dans lequel Weintraub (ci-desssus avec les deux acteurs du film Michael Douglas et Matt Damon) a beaucoup participé ayant été lui-même bien connu l'artiste.

Jerry Weintraub a été un producteur peu prolifique mais souvent très attaché à ses projets, fidèle la plupart du temps à ses réalisateurs et outre ses succès plus ou moins importants il fut un acteur incontournable du Hollywood de ces 40 dernières années.

Jerry Weintraub est décédé ce lundi 6 juillet 2015 à 77 ans d'une crise cardiaque dans sa maison de Santa Barbara.