Duel dans la boue (1959) de Richard Fleischer

Aussi prolifique qu'hétéroclite le réalisateur Richard Fleischer est un réalisateur solide, efficace et rarement pris au dépourvu. Peu de temps après son chef d'oeuvre "Les Vikings" (1958) il change de registre une nouvelle fois pour ce petit western atypique. Atypique car ici point de chevauchée épique et de duel au revolver, pas d'indien et de hold-up mais plutôt l'ascencion d'un jeune homme pauvre dont la seule ambition est de devenir, mais à force de gravelir les échelons il arrive qu'on se perde en route... Au casting on retrouve pas de grandes stars mais une Lee Remick qui en deviendra une peu de temps après avec "Autopsie d'un meurtre" (1959) de Otto Preminger, et Don Murray dont le grand rôle (et premier) est d'avoir été le cowboy rustre qui veut épouser Maryline dans le sous-estimé "Bus Stop" (1956) de Joshua Logan...

D'ailleurs Don Murray, s'il joue bien, manque un peu de charisme face à des gueules comme Robert Egan et surtout Stuart Withman. On suit donc le jeune pied tendre Let Evans, pressé de quitter son statut de simple vacher pour des sphères plus propices au luxe et au pouvoir. Bref, troquer les grands espaces pour un capitalisme émergeant lui irait très bien quitte à oublier tous ses bons principes d'une bonne éducation. Le scénario est bien ficelé, montrant comment on peut gravir les échelons presque par accident voire par chance avant de savoir quand choisir et quand prendre un chemin parfois différent entre le coeur et la raison (et pas que). Fleischer signe là un western moderne et intelligent, sans action superflue. Un western oui mais qui aurait pu très bien se dérouler de nos jours avec une fresque sur la vie d'un homme commun qui se voulait plus grand... Un beau film.

Note :