Little Big Horn
HISTOIRE
Les 25 et 26 juin 1876, pleine guerres indiennes s'est déroulée la bataille de Little Big Horn, célèbre victoire améridienne contre l'armée des Etats-Unis et surtout connu pour avoir été le théâtre de la mort du Lieutenent-Colonel Georges Armstrong Custer.
En 1874 la décoiuverte de gisements d'or dans les montagnes Black Hills , sacrées pour les indiens, ouvre la route aux chercheurs d'or. Ses montagnes appartiennent aux indiens par traité de Fort Laramie en 1868. Au début le gouvernement fédéral tente de canaliser le flux des colons vers l'or des Balck Hills mais devant le nombre et les lobbys le gouvernement fait machine arrière. Les américain propose d'abord de racheter les Black Hills mais les sioux Lakotas refuse l'offre expliquant que leurs montagnes sont sacrées, elles sont le centre du monde pour eux.
Devant ce refus les Etats-Unis leur lance un ultimatum jusqu'au 31 décembre 1875. Toujours devant ce refus l'armée américaine envoie des troupes, commence alors la guerre dite des Black Hills.
C'est dans ce contexte que le Lieutenant-Colonel Custer (photo ci-dessus) conduit a 7ème de cavalerie en expédition.
Sans connaissance d'une précédenrte défaite américaine le 17 juin 1876 à la bataille de Rosebud il poursuit sa progession vers les Black Hills. Ayant eu connaissance du camp des sioux et de leurs alliés cheyennes Custer veut encercler le camp et attaquer sans perdre de temps.
Le camp indien compte environ 6000 personnes dont 1500 guerriers menés par des chefs reconnus comme Sitting Bull (photo ci-dessus), Crazy Horse, Rain in the face ou Two Moon. Les troupes de Custer comptent 632 hommes dont 35 éclaireus et 31 officiers. Custer divise donc ses hommes pour son plan. Le Major Reno s'occupe du sud avec 170 hommes, le Capitaine Benteen le centre avec 125 hommes et le nord pour Custer avec 216 hommes tandis que le Capitaine McDougall suit avec 101 hommes.
Reno commence les austilités dès 15h50 tandis que Custer passe vers le Nord pour contourner le camp indien. Très vite Reno est débordé et panique à tel point qu'il demande plusieurs fois à ses soldats de monter ou de descendre de cheval. C'est la déroute plus de 40 morts et 13 blessés tombent lors de la retraite. Première défait des sioux conduit notamment par Crazy Horse.
Vers 16h10, alors que Custer est en place il envoie un message à Benteen pour que celui-ci le rejoigne avec les munitions.
Vers 16h20 Custer commence la bataille... Custer lui-même s'occupe de l'aile gauche tandis que la Capitaine Keog (photo ci-dessous, "Comanche" le cheval de Keog seul survivant du bataillon !) prend l'aile droite. Toujours dans le but d'encercler les indiens. Apparemment à ce moment là Custer croit toujours que Reno est toujours engagé dans le sud.
Pendant ce temps Benteen fait la jonction avec Reno. Indigné par Reno la Capitaine Weir et ses hommes tente de rejoindre Custer vers 16h50 ais il es t déjà trop tard. L'aile gauche de Custer est brisé avant qu'il tente de metter en place un périmètre de défense. L'aile droite s'effondre complètement vers 17h50.
Vers 18h les troupes de Benteen et Reno se rapproche mais devant la catastrophe les deux officiers décident de faire retraite sur le site de Reno Hill de peur d'être repérés par les forces indiennes.
Le dernier carré de la 7ème cavalerie tombe dans des combats acharnés vers 18h20 ; cet épisode est connu sous le nom de "Dernière résistance de Custer".
Il est difficle de connaitre les vraies pertes lors de cette bataille. Du côté des troupes de la 7ème cavalerie il y a eu environ 268 morts (dont le bataillon propre de Custer dont ce dernier).
Les troupes sioux et cheyennes c'est encore plus floues. Mais il semble acquis aujourd'hui qu'il y ait eu plus de 200 morts sans compter le nombre inconnu des blessés.
La guerre des Black Hills se terminera en 1877 avec la défaite des sioux et cheyennes qui fuiront au Canada.
CINEMA
Le western étant un genre très américain il est évident que cette bataille est bien présente dans le cinéma. Little Big Horn fut un traumatisme dans l'opinion américaine en 1876. Eniron 600 films parlent plus ou moins de la bataille.
"Custer l'homme de l'ouest" (1967) de Robert Siodmak ...Biopic sur Custer qui se veut plus fidèle ce qu'était le personnage.
Intérêt historique : Note film :
"La charge fantastique" (1941) de Raoul Walsh ... Le biopic romancée de George Armstrong Custer de sa jeunesse à sa mort à Little Big Horn en passant par West Point et la guerre de Sécession. Un Custer idéalisé et chevalesresque est décrit dans ce film, tel le héro américain.


Intérêt historique : Note film :
"Little Big Man" (1969) de Arthur Penn ...Jack Crabb, centenaire raconte sa vie incroyable et mouvementée, de son enlèvement par les cheyennes à la bataille de Little Big Horn en passant par son passé de chasseur de prime... De l'humour au drame, 10 vies en une. Custer est décrit d'abord comme un être sans envergure.

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Intérêt historique : Note film :
"Touche pas à la femme blanche" (1974) de Marco Ferreri ... Un casting énorme pour les aventures de Custer à Little Big Horn dans le Paris des années 70 !!! Une parodie aussi loufoque que dingue avec uen dénonciation forte de la politique de Nixon aux Etats-Unis... Toutes ressemblances avec des personnages ayant existés... etc...


Intérêt historique :
Note film :
"Le massacre de Fort-Apache" (1948) de John Ford ... Une variation sur la bataille de Little Big Horn. Sans être parti de la célèbre bataille Ford réalisa un film qui fait écho à Little Big Horn.
"Little Big Horn" (1951) de Charles Marquis Warren ...Un détachement tente de prévenir Custer d'un piège. Harcelé par les indiens ils se feront décimés juste avant de pouvoir prévenir Custer.
Intérêt historique : PAS VU Note film : PAS VU