Intolérable Cruauté (2003) des frères Coen

Voilà un des rares projets qui n'est pas à l'origine des frères Coen. Ce scénario écrit par les trois scénaristes Robert Ramsey, Matthew Stone et John Romano auxquels on doit entre autres les histoires des comédies "Perpete" (2000) de Ted Demme et "Big Trouble" (2002) de Barry Sonnenfeld. Le projet est passé entre les mains de Ron Howard, puis de Jonathan Demme qui ont tenté de réunir le couple Julie Roberts et Hugh Grant dans l'idée de réitérer le succès de "Coup de Foudre à Notting Hill" (1999) de Roger Michell. Finalement le projet arrive sur le bureau de Joel et Ethan Coen, frères rois des comédies féroces comme "Fargo" (1996) ou "The Big Lebowski" (1998). Le producteur Brian Grazer précise : "C'est une comédie romantique interprétée par de très grandes stars. Ajoutez-y l'irrévérence des frères Coen... Et vous obtenez une réjouissante folie, très élégante et parfaitement imprévisible."... Miles Massey est l'avocat star des affaires du divorce. Il accepte une affaire où il défend l'époux de Marylin Rexroth, et réussit à gagner une énième affaire et cette dernière n'obtient aucun dédommagement. Mais bien décider à se venger elle épouse à nouveau un homme riche, débute alors un match où tous les coups sont permis entre coups bas et faux semblants...

L'avocat star est incarné par George Clooney, star lui-même au sommet après des films comme "Hors d'Atteinte" (1998) et "Ocean's Eleven" (2001) tous deux de Steven Soderbergh et en retrouvant les Coen après "O'Brother" (2000). Marylin Rexroth est interprétée par la sculturale Catherine Zeta-Jones alors au sommet hollywoodien après "Le Masque de Zorro" (1998) de Martin Campbell, "Traffic" (2000) de Steven Soderbergh et "Chicago" (2002) de Rob Marshall. Parmi les époux trahis citons les acteurs Geoffrey Rush vu dans "Shine" (1996) de Scott Hicks, "Quills, la Plume et le Sang" (2000) de Phillip Kaufman et "Le Tailleur de Panama" (2001) de John Boorman, Billy Bob Thornton vu dans "U-Turn" (1996) de Oliver Stone, "Un Plan Simple" (1998) de Sam Raimi et qui retrouve les Coen après "The Barber : l'Homme qui n'était pas là" (2001), puis Edward Herrmann vu notamment dans "Reds" (1981) de et avec Warren Beatty et "La Rose Pourpre du Caire" (1985) de Woody Allen. Citons un autre avocat joué par Richard Jenkins vu entre autres dans "Dérapages Incontrôlés" (2002) de Roger Michell qui retrouvera les Coen plus tard avec George Clooney dans "Burn After Reading" (2008). Puis enfin citons Cedric the Entertainer vu dans "Big Mamma" (2000) de Raja Gosnell et "Barbershop" (2002) de Tim Story, et enfin Paul Adelstein vu dans "Les Arnaqueurs" (1990) de Stephen Frears et "Endiablé" (2000) de Harold Ramis... Notons que Ethan Coen voit un lien tangible entre "O'Brother" et "Intolérable Cruauté" vie son acteur George Clooney : "Son personnage d'Intolérable Cruauté est le descendant direct de clui qu'il incarnait dans O'Brother, Everett McGill. Il est un peu désinvolte et assez préoccupé de lui-même." Clooney lui-même rajoute : "Everett était tout en cheveux, et Mike, lui, est tout en dents. Il est toujours en train de les nettoyer ou de les vérifier... Cela m'a beaucoup amusé !"...

Le film démarre sur les chapeaux de roue, une satire acide de l'univers du divorce à l'américaine dans les millions de dollars de dommages et intérêts et autres compensations financières où les divorcées sont reines. Les femmes sont alors de mantes religieuses qui se repaissent des vieux riches, et leurs avocats se repaissent à leur tour via des frais qu'on devine exhorbitants. Tout ce petit monde se retrouve résumé en une rencontre, une divorcée et un avocat dans deux camps opposés. Une affaire et une vengeance plus tard saupoudré de séduction et de glamour et la suite du récit devient assez convenue. Le premier soucis est que tous les personnages sont d'un cynisme si sérieux qu'ils sont surtout antipathiques. Si les propos autour de l'institution du mariage via l'avocat Miles Massey sont souvent pertinents ou du moins intéressants mais jamais les dialogues sont réellement drôles ou même décalés. Ils sont à l'image de leurs interprètes, ils se prennent trop au sérieux. A y regarder de plus près il y a deux qualités majeures, les performances plus ou  moins inspirées des acteurs et les clins d'oeil référencés à d'autres films. Billy Bob Thornton entre autre dans une sorte de caméo de luxe, mais c'est surtout le couple Zeta-Jones/Clooney qui fonctionne à merveille, étincelle, charme et glamour est l'atout majeur du film. Notons trois passages qui renvoient à d'autres : la jardinière coiffée d'un chapeau chinois qui balaie des feuilles mortes renvoie à "Chinatown" (1975) de Roman Polanski, la première scène où un mari est cocufié par un nettoyeur de piscine renvoie à "Mulholland Drive" (2000) de David Lynch, et surtout, lorsque l'avocat/Clooney invite Catherine Zeta-Jones au restaurant, il s'agit du même resto et de la même table que dans "Ocean's Eleven" dans lequel Clooney tente de séduire Julia Roberts !... En conclusion, il y a des idées mais que les idées et rarement les frères Coen auront autant déçu, sans réelle fantaisie, sans panache, juste un joli vernis. Dommage.

Note :