Décès de Ben Gazzara

Quelques mois seulemnt après la mort de son meilleur ami Peter Falk on vient d'apprendre que Ben Gazzara l'a rejoint. En effet Ben Gazzara, acteur fétiche de John Cassavetes est décédé ce vendredi 3 février 2012.

Né en 1930 à New-York de parents siciliens il passe toute son enfance dans le quartier de la Première Avenue. Il se destine à une carrière d'ingénieur mais après avoir vu "La ménagerie de verre" (1950) de Irving Rapper il s'inscrit dès 1951 à l'Actor's studio où il se retrouve avec Steve McQueen, Paul Newman et James Dean.

Il commence sur les planches grâce avec Elia Kazan avec la première présentation de "La chatte sur un toit brûlant" de Tennessee Williams.

Dès 1952 il tourne ans diverses productions télé avant de tourner enfin pour le grand écran dans le très bon "Demain ce seront des hiommes" (1957) de Jack Garfein.  Il se révèle au monde dès son second film grâce au chef d'oeuvre "Autopsie d'un meurtre" (1959) de Otto Preminger où il joue un officier antipathique (photo ci-dessous) accusé de viol et défendu par James Stewart.

Après quelques films sans envergure il retrouve le succès grâce à la télévision et la série "Match contre la vie" où il est un milliardaire qui a une maladie incurable qui profite de ses derniers instants ; rôle qui lui vaudra 3 nominations aux Golden Globes.

Avant ça il fait un petit tour en Italie où il a pour partenaire Anna Magnani dans "Larmes de joie" (1960) de Mario Monicelli. Après sa série on le remarque dans le film de guerre "Le pont de remagen" (1969) de John Guillermin. Les années 60 sont surtout une décennie où Ben Gazzara apprend.

Gazzara croise John Cassavetes plusieurs fois lors de diners pendant les années 60 et ont pu déjà s'apprécier. Après avoir choisit Peter Falk pendant leur tournage respectif sur un film italien John Cassavetes pense à Ben Gazzara pour les rejoindre sur le film "Husbands" (1971), premier film en couleur du réalisateur. Le film est nommé aux Golden Globes du meilleur scénario et rencontre un succès important.

Avec Peter Falk et John Cassavetes Ben Gazzara forme bientôt un trio très lié, un groupe soudé à la vie comme au cinéma. Cette rencontre poussera aussi Ben gazzara a favorisé le cinéma indépendant en général.

Il tourne encore pour Cassavetes dans "Meurtre d'un bookmaker chinois" (1976) et "Openinh night" (1978) , deux autres chef d'oeuvres.

Il incarne aussi Al Capone dans le moyen "Capone" (1975) de Steve Carver. Il joue dans "Liés par le sang" (1979) de Terence Young où il a pour partenaire Audrey Hepburn.

Il joue aussi pour le réalisateur Peter Bogdanovitch dans "Jack le magnifique" (1979) et "Et tout le monde riait" (1982).

Il retourne en Italie où il jouera aux côtés  de Ornella Muti dans "Conte de la folie ordinaire" (1981) de Marco Ferreri et dans "La fille de Trieste" (1983) de Pasquale Festa Campanile. Il reste en Italie pour d'autres films comme "Le maitre de la Camorra" (1985) de Giuseeppe Tornatore. Les années 80 sont marqués par le cinéma italien.

Après cette période les premiers rôles se perdent et il tourne de plus en plus pour des films plus commerciaux. On peut le voir par exemple dans "Road House" (1990) de Rowdy Herrington avec Patrick Swayse pour partenaire. Les années 90 seront celles du pire comme du meilleur, osant des rôles anecdotiques et/ou marquant.

On le voit dans "Les hirondelles ne meurt pas à Jerusalem" (1994) de Ridha Behi, "Haute trahison" (1997) dse George Pan Cosmatos, "La prisonnière espagnole" (1998) de David Mamet...

La fin des années 90 voit arriver une nouvelle génération de cinéastes qui lui font confiance. Ben Gazzara fait alors un retour sur le grand écran avec des films de qualité comme le magnifique "The big Lebowski" (1998) de frères Coen, "Happiness" (1999) de Todd Solondz, le très beau "Buffalo'66" où il est le père de Vincent Gallo (aussi réalisateur du film), le remake (photo ci-dessus) "Thomas Crown" (1999) de John McTiernan, le chef d'oeuvre trop sous-estimé "Summer of Sam" (2000) de Spike Lee...

Comme trop souvent dans sa carrière après une belle série suivent quelques films plus médiocres. Les années 2000 pourtant on le voit dans des grands films comme "Dogville" (2003) de Lars Von Trier et dans le film collectif "Paris je t'aime" (2005) où il retrouve 30 après Gena Rowlans dans la section (photo ci-dessus) "Quartier Latin" réalisé par Gérard depardieu et Frédéric Aubertin mais écrit par Gena Rowlands elle-même ! D'ailleurs on peut le voir également dans le court-métrage "Eve" (2008) de Nathalie Portman.

Il tourne en France dans la comédie "Chez Gino" (2011) de Samuel Benchetrit où il est l'Oncle Giovanni (photo ci-dessous) de José Garcia ; film qui reste le dernier sortit en salle. Quelques films inédits devraient sortir encore dans les moins qui viennent.

Ben Gazzara a réalisé un film en 1989, "Beyond the ocean" rend hommage au réalisateur et ami John Cassavetes mort la même année. Gazzar repris alors les mêmes méthodes de tournage que Cassavetes. Malgréce film Ben Gazzara eut le plus grand mal a transformé l'essai et se réfugia dans l'écriture ; il publia alors ses mémoires et une fiction se déroulant lors de 39-45.

Ben Gazzara restera un des acteurs emblématiques du cinéma indépendant américain - ci-dessus avec Peter Falk et John Cassavetes en 1971.

L'acteur est mort d'un cancer du pancréas ce 3 février 2012 à l'âge de 82 ans.