Mort de Eva Marie Saint !

La génération de l'Âge d'Or de Hollywood n'en finit plus de disparaître, cette fois on apprend la mort de l'actrice Eva Marie Saint survenue ce 6 octobre 2026 à l'âge canonique de 102 ans.

Née en 1924 dans le New Jersey (Etats-Unis) de parents quakers, et grandit dans le comté d'Albany état de New-York. Au lycée elle obtient son diplôme en 1942 puis poursuit ses études à l'Université en Ohio pour un cursus d'Art Dramatique. Elle est investie dans la vie du campus, devient membre de la fraternité de théâtre Theta Alpha Phi, secrétaire du conseil étudiant en 1944 et obtient son diplôme en 1946. Plus tard l'université d'état de Bowling Green donnera son nom au théâtre de leur campus. Elle envisage un temps de devenir professeure, mais finalement elle s'oriente le théâtre et s'inscrit une nouvelle fois à l'université où elle obtient une licence de littérature. Elle déménage à New-York, trouve quelques prestations radiophoniques et obtient un petit rôle dans le téléfilm "A Christmas Carol" (1947) de James Caddigan.

Pour arrondir les fins de mois elle trouve de petits boulots, à la radio, le mannequinat et la publicité ce qui la pousse aussi vers les castings et finit par trouver plusieurs petits rôles ou de la figuration dans des séries TV comme "Actor's Studio" (1949-1950), "Buck Rogers" (1950), "One Man's Family" (1950-1952) ou "Martin Kaye, Private Eye" (1952-1953). Inscrite à la fameuse école Actors Studio dès 1950 elle y côtoie Karl Malden, Rod Steiger ou Julie Harris.

Elle est engagée pour jouer dans la pièce "Horton Foot" (1953) à Broadway, au même moment un des créateurs de la  Actors Studio cherche une actrice pour son prochain film aux côtés de la star Marlon Brando, il finit par la choisir après un essai avec son partenaire. Elle joue ainsi son premier long métrage de cinéma avec "Sur les Quais" (1954 - ci-dessous) de Elia Kazan, où elle retrouve son ami Karl Malden, qui est un triomphe critique et public obtenant aux côtés de Marlon Brando l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle.

Malgré cette reconnaissance elle doit assurer divers contrat à la télévision, lui rapportant néanmoins plusieurs nominations aux Emmy Awards dont pour le téléfilm "Our Town" (1955) de Delbert Mann où elle a pour partenaire Paul Newman et Frank Sinatra. La qualité et le succès des productions dans laquelle elle apparaît alors lui valent alors le surnom de "Helen Hayes de la télévision". Logiquement le grand écran la rappelle et elle joue ensuite dans le film "Si j'épousais ma Femme" (1956 - ci-dessous) de Melvin Frank avec Bob Hope et George Sanders.

Elle enchaîne alors avec la superproduction "L'Arbre de Vie" (1957) de Edward Dmytryk avec Liz Taylor, Rod Taylor et Montgomery Clift, conçu pour renouer avec le succès de "Autant en Emporte le Vent" (1939) de Victor Fleming mais qui en sera malheureusement loin. Elle joue ensuite dans le plus contemporain "Une Poignée de Neige" (1957 - ci-dessous) de Fred Zinnemann avec Don Murray et Henry Silva, un des premiers films sur les effets de la drogue mais qui restera dans l'ombre du plus connu "L'Homme au Bras d'Or" (1955) de Otto Preminger.

Enfin, elle profite que Grace Kelly ne puisse faire le film et elle est choisie pour jouer face à Cary Grant dans "La Mort aux Trousses" (1959 - ci-dessous) de Alfred Hitchcock et devient ainsi une des blondes hitchcockiennes du maître du suspense. Le réalisateur lui donne que trois indications : parler d'une voix grave, ne pas utiliser ses mains et regarder Cary Grant droit dans les yeux. Presque à contre-emploi en espionne à l'ambiguïté érotique troublante elle participe ainsi à un des plus grands films du maitre.

Elle joue ensuite une infirmière dans le drame historique "Exodus" (1960 - ci-dessous) de Otto Preminger où elle retrouve Paul Newman, puis est un jolie grain de sable dans le drame familial "L'Ange de la Violence" (1962) de John Frankenheimer avec Warren Beatty et et son ami Karl Malden, elle retrouve aussi Rod Taylor dans le film de guerre "36 Heures avant le Débarquement" (1964) de George Seaton, puis elle est une nouvelle fois la rivale malheureuse de la star Liz Taylor cette fois accompagné de son époux Richard Burton pour le drame "Le Chevalier des Sables" (1965) de Vincente Minnelli qui connaît un grand succès malgré qu'il soit éreinté par la critique.

Elle joue ensuite dans la comédie satirique "Les Russes arrivent" (1966 - ci-dessous) de Norman Jewison, puis participe au sein d'un casting prestigieux de Genevieve Page à James Garner en passant par Yves Montand et Toshiro Mifune au film "Grand Prix" (1966) de John Frankenheimer sur une course automobile qui rencontre un grand succès.

Elle joue ensuite aux côtés de Gregory Peck dans le western "L'Homme Sauvage" (1969 - ci-dessous) de Robert Mulligan, elle joue ensuite dans "Loving" (1970) de Irvin Kershner avec George Segal et Sterling Hayden avant de retrouver Bob Hope pour "Cancel my Reservation" (1972) de Paul Bogart qui est le dernier film de son Âge d'Or hollywoodien.

Sans vraiment en connaître les raisons l'actrice se retire du cinéma mais continue à travailler à la télévision et aussi régulièrement mais de façon plus sporadique au théâtre. Ainsi elle apparaît dans de nombreuses séries TV comme "La Conquête de l'Ouest" (1976), "La Croisière s'amuse" (1983) ou "Clair de Lune" (1986-1988), puis plusieurs téléfilms dont "Taxi !!" (1978) de Joseph Hardy avec Martin Sheen, "La Malédiction du Pharaon" (1980) de Philip Leacock ou "Les Derniers Jours de Patton" (1986) de Delbert Mann avec George C. Scott qui reprend son rôle le plus célèbre après "Patton" (1970 - ci-dessous) de Franklin J. Schaffner. Plusieurs rôles lui valent encore de nombreuses nominations aux Emmy Awards sans toutefois remporter de statuette.

Elle retrouve le cinéma avec la comédie "Rien en Commun" (1986) de Garry Marshall où elle est la mère de Tom Hanks, mais il semble que c'est une exception car elle retourne au petit écran. Il faut attendre encore quelques années et elle revient "Time to Say Goodbye ?" (1997 - ci-dessous) de David Hugh, mais c'est surtout avec "Je rêvais de l'Afrique" (2000) de Hugh Hudson avec Kim Basinger que l'actrice semble reprendre le chemin des plateaux.

Elle joue dans le film familial "Winn-Dixie mon meilleur ami" (2005) de Wayne Wang, elle enchaîne avec "Don't Come Knocking" (2005 - ci-dessous) de Wim Wenders où elle est la mère de Sam Shepard et qui est le premier "grand" film qu'elle tourne depuis près de 40 ans...

Elle est la mama du superhéros dans "Superman Returns" (2006 - ci-dessous) de Bryan Singer joué par Brandon Routh mais qui sera malheureusement un terrible échec. Néanmoins, elle se retrouve une nouvelle fois plus de 50 ans après à l'affiche avec Marlon Brando mais sans lui physiquement, puisque le film utilise des images d'archives de "Superman" (1978) de Richard Donner. Elle retrouve le grand écran dans le film fantastique "Un Amour d'Hiver" (2014) de Akiva Goldsman où elle joue aux côtés des stars nouvelle générations Colin Farrell, Russell Crowe, Will Smith ou Jennifer Connelly.

Elle apparaît encore à la télévision avant d'offrir son dernier rôle comme sa dernière apparition sur grand écran dans le drame "Mariette in Ectasy" (2019) de John Bailey, bien qu'elle prêtera encore savoir pour deux séries de podcast (2020-2022).

Eva Marie Saint épouse en 1951 le producteur-réalisateur Jeffrey Hayden avec qui elle a un fils et une fille (Darrell et Laurette). La star a accouché de son fils seulement deux jours après avoir gagné son Oscar en 1954. En 2001, le couple a fêté leur 50ème anniversaire de mariage à la représentation de la pièce "Love Letters" au théâtre portant son nom à l'université de Bowling Green. Le couple aura été marié 65 ans jusqu'à la mort de Jeffrey Hayden en 2016.

Actrice issue de l'école Actors Studio, Eva Marie Saint a un talent unanimement reconnu mais aura été trop souvent cantonné au second rôle, où souvent dans l'ombre de partenaires encore plus prestigieux. Finalement le mythe se résume surtout à son rôle de Eve Kendall dans "La Mort aux Trousses" (1959) de Alfred Hitchcock.

Eva Marie Saint est morte ce mardi 06 octobre 2026 à Los Angeles de causes naturelles a l'âge magnifique de 102 ans.