King Kong (1933) de Ernest B. Schoedsack et Merian C. Cooper

Ex-aventuriers devenus cinéastes Merian C. Cooper et Ernest B. Schoedsak sont devenus des producteurs-réalisateurs ambitieux et audacieux, d'abord avec "Les Quatre Plumes Blanches" (1929), puis ils se sont lancés dans le tournage de deux films d'aventures simultanée pour limiter logiquement les coûts. Ainsi, ils vont s'organiser de façon à tourner essentiellement la nuit "Les Chasses du Comte Zaroff" (1932) puis essentiellement la nuit leur second film "King Kong"  qui aurait peut-être été inspiré à Merian C. Cooper par la lecture du conte "Le Crocodile" (1916) de Korneï Tchoukovski. Sa création n'est donc pas une adaptation mais bien une oeuvre originale d'après une idée géniale du duo Cooper-Schoedsack. Les deux réalisateurs-producteurs retrouvent donc la même équipe technique dont leur scénariste James A. Creelman qui a eu le temps d'écrire entre temps "Les Danseurs dans la Nuit" (1932) de David Burton, avec une nouvelle co-scénariste qui n'est autre que la conjointe de Schoedsak, Ruth Rose et tous se retrouveront sur plusieurs films mais une seule fois tous ensemble pour le prochain "Les Derniers Jours de Pompéi" (1935). Le budget de ce second film va exploser notamment à cause des effets spéciaux qui vont engloutir pas moins de 90% de ce budget. Bien vu en tous cas, car si "Les Chasses du Comte Zaroff" (1932) reste un joli succès ce second film va battre tous les records, va marquer les esprits (surtout à l'époque, certains tomberont dans les pommes, les séances seront souvent bruyantes...) et rapidement entrer à la postérité. Le film sera souvent cité dans les meilleurs films américains de tous les temps, ouvre alors une suite tournée aussitôt après "Le Fils de Kong" (1933) avec Shoedsak en solo. Le succès et la réputation fut telle que le film est ressorti en 1938 et 1956, mais le Code Hays est passé par là et donc la censure aussi ainsi l'effeuillage de Fay Wray par Kong est désormais coupée sur ces deux ressorties. Enorme film, un monument du film fantastique précurseur du genre et notamment de "Godzilla"... A l'époque le succès du film sauva la RKO de la faillite et il fallut attendre le succès de "Les Révoltés du Bounty" (1935) de Franck Lloyd pour retrouver un tel succès... Ann Darrow, figurante est engagée par le réalisateur Carl Denham pour être la vedette de son film. Toute l'équipe embarque sur un navire commandé par le capitaine Englehorn pour atteindre Skull Island. L'équipe découvre une île sauvage et mystérieuse, jusqu'à ce que Ann se fasse enlever par une tribu indigène qui veulent l'offrir à une créature gigantesque, King Kong... 

Ann Darrow est incarnée par Fay Wray révélée dans "Une Soirée de Folie" (1925) et "Quelle Vie !" (1925) tous deux de Leo McCarey et qui retrouve ses réalisateurs-producteurs après "Les Quatre Plumes Blanches" (1929) et "Les Chasses du Comte Zaroff" (1932) à l'instar de ses partenaires Robert Armstrong  vu auparavant dans "Une Fille dans Chaque Port" (1928) de Howard Hawks ou "L'Homme de Fer" (1931) de Tod Browning et qui sera aussi dans la suite "Le Fils de Kong" (1933) retrouvant ainsi également Frank Reicher vu dans "Les Quatre Fils" (1928) de John Ford ou "Le Cargo Maudit" (1929) de Frank Borzage, Noble Johnson qui retrouve l'équipe qu'il suit depuis "Les Quatre Plumes Blanches" (1929), Steve Clemente également qui est vu autrement plusieurs fois chez John Ford de "L'Inconnu" (1917) à "La Chevauchée Fantastique" (1939), James Flavin qui était dans "Les Chasses du Comte Zaroff" (1932) et qui sera également un fidèle de John Ford du Muet jusqu'au chef d'oeuvre "Les Cheyennes" (1964) puis enfin Victor Wong remarquée dans "Shanghaï Expess" (1932) de Josef Von Sternberg et aperçu plus tard dans "Les Horizons Perdus" (1937) de Frank Capra ou "La Sentinelle du Pacifique" (1942) de John Farrow. Citons ensuite Sam Hardy vu entre autre dans "La Case de l'Oncle Tom" (1918) de J. Searle Dawley ou "La Femme aux Miracles" (1931) de F.W. Murnau, puis surtout Bruce Cabot vu la même année dans "Le Fascinateur" (1933) de J. Walter Ruben et qui sera surtout remarqué auprès de John Wayne dans une dizaine de films dont "L'Ange et le Mauvais Garçon" (1947) de James Edward Grant ou "Hatari !" (1962) de Howard Hawks... L'histoire du grand singe est devenue universelle, des hommes "civilisés" qui partent tourner un film au large de Sumatra (et non en Afrique !) sur l'ile du Crâne, découvre un "monde perdu" avec un gorille géant, des animaux préhistoriques et un tribu indigène, après quelques aventures ces hommes civilisés reviennent en conquérant dans leur ville de la démesure New-York avec un King Kong enchainé...

King Kong est animé par le premier génie des effets spéciaux (après Méliès) Willis O'Brien qui créa pour se faire une maquette qu'il fallait animé image par image ; O'Brien sera d'ailleurs le maitre du célèbre Ray Harryhausen qui perfectionnera le système sur par exemple "Jason et les argonautes" (1963) de Don Chaffey... Précisons que deux scènes cultes du film n'étaient pas visibles en 1933 (trop choquantes à l'époque !), elles seront intégrées en 1971 : la scène où Fay Wray est dénudée par Kong et celle où des marins se font dévorés par une araignée géante... Une réplique lance réellement les enjeux de l'histoire, impose la peur et le mystère avec "Je vous dis qu'il y a quelque chose derrière ce mur que l'homme blanc n'a jamais vu..." Ce film est un chef d'oeuvre unique, bien avant certains films des seventies "King Kong" fit sensation et il faut s'imaginer le choc des images sur un public de 1933, alors en pleine crise du Krach bouriser de 1929. A noter également que Fay Wray interprète une femme qui a réellement peur, la panique et la frayeur sont omniprésentes, le côté "sentimental", très hollywoodien finalement des versions 1976 et 2005 retire un peu de cette frayeur bien plus réaliste. Créatif, original et techniquement éblouissant (oui oui n'oublions pas que ce film a 80 ans) un chef d'oeuvre de perfection du 7ème art.

Note :