L'Odyssée (2026) de Christopher Nolan

13ème long métrage d'un des plus grands réalisateurs du 21ème siècle notamment grâce au succès de sa trilogie "The Dark Knight" (2005-2012), et qui semble s'intéresser de plus en plus aux destins historiques après ses chefs d'oeuvre "Dunkerque" (2017) et surtout "Oppenheimer" (2023). Ainsi cette fois Christopher Nolan s'attaque à une des plus fameuses fresques historiques en adaptant le poème épique "L'Odyssée" (VIIIe siècle av J.C.) de Homère dont il rêve depuis de nombreuses années. Désormais arrivé au sommet le cinéaste considère qu'il peut se confronter à ce monument de la littérature. Rare sont les films sur cette oeuvre, le plus souvent il s'agit de porter à l'écran que des parties du récit, d'évocations plus ou moins fidèles, mais on peut citer essentiellement "L'Île de Calypso" (1905) de Georges Méliès, "Ulysse" (1954) de Mario Camerini et plus récemment "The Return - le Retour d'Ulysse" (2025) de Uberto Pasolini. L'ambition du Producteur-réalisateur-scénariste est telle qu'il obtient un budget de plus de 250 millions de dollars (équivalent au dernier "The Dark Knight Rises" en 2012), et fait de son projet le premier long métrage tourné intégralement en caméras IMAX 70mm... Après la Guerre de Troie, Ulysse, roi d'Ithaque, décide de faire retour vers son île qu'il a quitté il y a de nombreuses années. Un retour périlleux semé de dangers tandis que son épouse Pénélope doit faire face à une armée de prétendants qui rêvent du pouvoir alors que tous pensent que Ulysse est mort... 

Le roi d'Ithaque est incarné par Matt Damon vu récemment dans "The Rip" (2026) de Joe Carnahan et qui retrouve Christopher Nolan après "Interstellar" (2014) et "Oppenheimer" (2023), à l'instar de sa partenaire Anne Hathaway qui était dans "Interstellar" (2014) et "The Dark Knight Rises" (2012), puis vue récemment dans "Le Diable s'habille en Prada 2" (2026) de David Frankel. Le fils Télémaque est interprété par Tom Holland qu'on n'avait pas vu sur grand écran depuis "Uncharted" (2022) de Ruben Fleischer et qui retrouve après la saga "Spider-Man" (2017-...) son épouse Zendaya vue dernièrement dans "Challengers" (2024) de Luca Guadagnino et "The Drama" (2026) de Kristoffer Borgli après lequel elle retrouve après ce dernier aussi à l'affiche son partenaire Robert Pattinson qui retrouve également son réalisateur après "Tenet" (2020) dans lequel était également Himesh Patel récemment apparu dans la franchise "Enola Holmes" (2022-2026), puis Andrew Howard vu dernièrement dans "Mr. Wolff 2" (2025) de Gavin O'Connor retrouvant donc Jon Bernthal vu dans "The Amateur" (2025) de James Hawes. Citons ensuite Lupita Nyong'o vue dans "Black Panther : Wakanda Forever" (2022) de Ryan Coogler et "Sans un Bruit : Jour 1" (2024) de Michael Sarnoski, Charlize Theron vue dernièrement dans les suites "Fast and Furious 10" (2023) de Louis Leterrier et "The Old Guard 2" (2025) de Victoria Mahoney, Benny Safdie vu dans "Pieces of Woman" (2020) de Kornel Mundruczo ou "Licorice Pizza" (2021) de Paul Thomas Anderson et retrouve Nolan et une partie de l'équipe après "Oppenheimer" (2023) ainsi que James Remar vu dans "Megalopolis" (2024) de Francis Ford Coppola, Mia Goth remarquée dans l'excellente trilogie "X" (2022-2024) de Ti West et plus récemment dans "Frankenstein" (2025) de Guillermo Del Toro, John Leguizamo vu dernièrement dans "Le Menu" (2022) de Mark Mylod ou "Violent Night" (2022) de Tommy Wirkola, Samantha Morton vue dans "The Whale" (2023) de Darren Aronofsky ou "Anemone" (2025) de Ronan Day-Lewis, Bill Irwin qui retrouve Nolan après avoir prêter sa voix au robot Tars dans "Interstellar" (2014), Elliott Page ex-Ellen vue dans "Inception" (2010) de Nolan et qui est désormais surtout présente à la télévision, Corey Hawkins vu dans "Macbeth" (2021) de Joel Coen ou "La Couleur Pourpre" (2023) de Blitz Bazawule, puis enfin Jovan Adepo aperçu dans "Babylon" (2022) de Damien Chazelle ou "Misanthrope" (2023) de Damian Szifron... Nolan affiche ses ambitions d'entrée avec un film intégralement et directement filmé en IMAX - et ce malgré qu'il n'existe en France que 40 salles équipées pour une diffusion dans un tel format ! - Et on apprécie toujours et encore ce réalisateur qui reste un des rares qui préfèrent utiliser le moins possible les effets spéciaux numériques et qui favorise donc les décors naturels plutôt que les studios et ce, même si on ne le perçoit pas malgré tout sur quelques passages maritimes. Ainsi on a droit à des paysages somptueux sans abuser pourtant d'un visuel trop contemplatif. D'emblée, le film a suscité plusieurs controverses plus ou moins légitimes mais qu'on va ici balayer pour toutes en ce qui concerne les plus discutées : les armures ou casques qui ne seraient pas historiquement fiable notamment pour le personnage de Agamemnon/Safdie, puis le fait que Hèlène et Clytemnestre soient incarnées par Lupita Nyong'o, une actrice noire et donc contraire aux représentations habituelles des deux femmes dont Hélène qui est considérée come la plus belle femme de son époque, c'est d'ailleurs là le plus grand soucis, même si ça reste évidemment très subjectif, Lupita Nyong'O fait pâle figure face à Zendaya et Charlize Theron. Quoi qu'il en soit, il n'est pas question de voir là des erreurs ou des maladresses, le réalisateur peut légitimement avoir toute liberté de représentation puisqu'avant tout "L'Odyssée" est un oeuvre fictive et surtout il s'agit de mythes et légendes qui ont d'ores et déjà plusieurs versions et donc tout est question d'interprétation et de inventivité, alors pourquoi pas ?! Homère par ailleurs ne décrit jamais Hélène de Troie...

Mais ce qui intéresse une fois encore Christopher Nolan reste et demeure le temps, son sujet de prédilection au centre de quasi tous ses films. Ici le temps est au centre même de l'Odyssée, que ce soit sur le forme ou sur le fond, et dans tous ses principes et/ou évocations. Ulysse/Damon est partit de nombreuses années, il devient même un temps amnésique et ne sait plus de puis combien de temps il est avec Calypso/Theron, et le pousse même à une certaine introspection. Penelope/Hathaway attend son époux en tissant comme un puit sans fond face à la (l'im)patience de ses prétendants. Puis en parallèle il y a la construction narrative, qui conte en parallèle l'attente de plus en plus dangereuse de Penelope et les aventures de Ulysse. La partie "Penelope" est assez simple et classique, plutôt fidèle dans l'ensemble au récit connu avec une Penelope/Hathaway particulièrement touchante. A contrario, la partie "Ulysse" est plus décousue, s'expliquant en partie par les choix du cinéaste qui occulte plusieurs passage (pas de Nausicaa, par exemple) et qui survole plusieurs autres passages (notamment l'année chez Circé devient quelques heures, décrite comme sorcière alors que chez Homère elle est une déesse). On pourrait aussi noter que Athéna/Zendaya apparaît mais ne semble jamais être essentielle alors qu'elle aide directement Ulysse et Télémaque chez Homère. Frustrant, mais logique tant l'oeuvre est vaste. Le vrai défaut du film réside là, en effet on aurait aimé moins de flash-backs et plus d'impact sur les aventures effectives durant le retour. Par contre on apprécie que Nolan ne se soit pas trop reposé sur le Ulysse de Homère, soit un héros pur vertueux et d'une intelligence supérieure, qu'il nourrit aussi de l'évolution des récits autour du héros, qui au fil de l'Antiquité est plutôt un héros complexe et ambigu voir parfois fourbe ou cruel. Ainsi Ulysse devient plus humain finalement, et montre plusieurs fois qu'il n'est pas toujours fiable ou qu'il pêche aussi par orgueil. Visuellement sombre comme l'est le destin de Ulysse, mais d'une beauté envoûtante et assumant une iconographie libre et créative qui colle au mythe, Christopher Nolan signe une fresque épique qui ne l'est sans doute pas encore assez, le souffle aurait pu être plus flamboyant. Néanmoins, le film reste magnifique avec un grand final et l'émotion est au rendez-vous à défaut d'être réellement spectaculaire. De loin le meilleur film de l'été à ce jour.

Note :