Mort d'un des derniers monstres sacrés : Robert Redford

La rentrée endeuillée avec la disparition d'un géant, l'un des derniers de sa génération, Robert Redford nous a quitté aujourd'hui 16 septembre 2025 à l'âge de 89 ans.

Né en 1936 à Santa Monica (Californie), Charles Robert Redford Jr d'un père laitier devenu comptable et d'une mère au foyer. Il grandit dans un foyer où le père est très conservateur et la mère est progressiste qui lui donne le goût des grands espaces. Pour l'anecdote il est un descendant de Philippe de La Noye (tout savoir ICI !).

Après son diplôme secondaire en 1954 il poursuit ses études à l'Université du Colorado où il travaille en parallèle dans le restaurant The Sink où une peinture à son effigie trône désormais sur les murs. Néanmoins le jeune Redford profite un peu trop notamment de l'alcool et doit quitter l'université au bout de 18 mois ayant perdu sa bourse. Il en profite pour partir en, Europe, surtout en Espagne, en Italie et en France où il apprend la peinture. Il revient et s'inscrit au Pratt Institute de Brooklyn et suit à partir de 1959 des cours à l'American Academy of Dramatic Arts de New-York. Il débute sur les planches dès 1959, et joue dans plusieurs pièces jusqu'en 1963 avec la pièce de Broadway "Pieds Nus dans le Parc" (1963). Il apparaît dans de très nombreuses séries TV comme "Maverick" (1960), "Perry mason" (1960), "La Quatrième Dimension" (1962) ou "Les Incorruptibles" (1963) mais il obtient un petit rôle non crédité dans le film "La Tête à l'Envers" (1960) de Joshua Logan. mais outre un autre petit rôle dans "La Guerre est aussi une Chasse" (1962 - ci-dessous) de Denis Sanders le jeune acteur poursuit dans des rôles secondaires à la télévision.

Le tournant arrive avec le film "Daisy Clover" (1965) de Robert Mulligan aux côtés de Natalie Wood avec qui il entame une liaison qui durera quelques années par intermittence, mais surtout il obtient le Golden Globe de la révélation masculine de l'année. Une reconnaissance qui lui permet d'enchaîner avec le film "La Poursuite Impitoyable" (1966 - ci-dessous) de Arthur Penn avec Marlon Brando, Angie Dickinson et Jane Fonda qui est le premier grand film de sa carrière.

Il retrouve Natalie Wood pour "Propriété Interdite" (1966 - ci-dessous) de Sydney Pollack qui est aussi un tournant puisqu'il retrouve Pollack qui a d'abord été acteur et qu'il retrouve après "La Guerre est aussi une Chasse" (1962) et avec qui il va devenir ami et son acteur fétiche pour plusieurs décennies. Il tourne ensuite l'adaptation cinéma de sa dernière pièce "Pieds Nus dans le Parc" (1967) de Gene Saks.

Il est ensuite choisi, a priori avec l'appui de la star et producteur Paul Newman, pour être le second personnage principal pour le western "Butch Cassidy et The Kid" (1969 - ci-dessous) de George Roy Hill. Le succès est énorme et l'acteur devient enfin une star bankable. Grâce à son cachet il s'achète une grande propriété dans le canyon de Provo et ses 1500 hectares au pied du mont Timpanogos dans l'état de l'Utah, et il y fait construire une vaste demeure bâtie avec des matériaux issus de l'écosystème local et branchée à l'énergie solaire.

Il retrouve sa partenaire de "Butch Cassidy et The Kid" (1969) Katarine Ross pour "Willie Boy" (1969) de Abraham Polonsky, puis tourne plusieurs films sans grands succès marquants comme "Les Quatre Malfrats" (1972) de Peter Yates ou "Votez McKay" (1972 - ci-dessous) de Michael Ritchie où apparait Natalie Wood dans son propre rôle.

L'acteur retrouve ensuite Sydney Pollack coup sur coup pour "Jeremiah Johnson" (1972 - ci-dessous) où il chnage de vie radicalement pour devenir trappeur dans l'Ouest sauvage, puis pour "Nos Plus Belles Années" (1973) où le bel homme tombe amoureux d'une femme à la beauté plus ingrate jouée par la star Barbara Streisand.

Les deux derniers films sont de grands succès publics et critiques, c'est à cet instant qu'il retrouve un équipe gagnante en reformant un nouveau duo avec Paul Newman dans "L'Arnaque" (1973) de George Roy Hill pour une intrigue dans le Chicago des années 30 qui est un nouveau succès. L'acteur est alors en pleine apogée et enchaîne avec le classieux "Gatsby le Magnifique" (1974 - ci-dessous) de Jack Clayton avec Mia Farrow et Bruce Dern, "La Kermesse des Aigles" (1975) de George Roy Hill mais sans Newman cette fois, puis surtout il assume deux thrillers politiques d'affilés avec le film d'espionnage "Les Trois Jours du Condor" (1975) de Sydney Pollack avec Faye Dunaway, puis il est à l'origine du Watergate dans "Les Hommes du Président" (1976) de Alan J. Pakula avec Dustin Hoffman. Deux films majeurs parmi les meilleurs thrillers des seventies.

Il participe ensuite dans une superproduction où il est noyé dans un casting prestigieux avec le film de guerre "Un Pont trop Loin" (1977) de Richard Attenborough avec une douzaine de stars dont Dirk Bogarde, Sean Connery, Gene Hackman, Ryan O'Neal ou la seule femme incarnée par Liv Ullmann, avant de finir sa décennie dorée en retrouvant presque logiquement son réalisateur fétiche pour "Le Cavalier Electrique" (1979 - ci-dessous) de Sydney Pollack retrouvant Jane Fonda où il est un comédien publicitaire qui comprend la vacuité de son existence.

C'est à ce moment que l'acteur désire devenir réalisateur "cherchant à brouiller les pistes et à complexifier l'image que son oeuvre renvoie". Il signe alors son premier long métrage "Des Gens comme les Autres" (1980 - ci-dessous sur le tournage) un drame familial avec Donald Sutherland, Timothy Hutton ou Elizabeth McGovern mais dans lequel il ne joue pas. Premier essai transformé puisque le film obtient 4 Oscar dont Meilleur Film et Meilleur réalisateur pour Redford.

La même année il revient devant la caméra dans "Brubaker" (1980) de Stuart Rosenberg où il joue un directeur de prison qui infiltre son établissement comme prisonnier pour être témoin de l'envers du décor puis tente de remédier au pire. Il incarne un baseballeur qui tente un retour alors qu'il a l'âge de la retraite dans "Le Meilleur" (1984) de Barry Levinson avec Robert Duvall, Glenn Close et Kim Basinger, puis joue dans le biopic "Out of Africa" (1985 - ci-dessous) de Sydney Pollack avec Meryl Streep un gros succès qui remporte pas moins de 7 oscars dont le Meilleur film et meilleur réalisateur, puis il poursuit avec le polar "L'Affaire Chelsea Deardon" (1986) de Ivan Reitman avec Debra Winger ou Darryl Hannah qui reste un petit succès, sans doute un des premiers films réellement décevant de l'acteur.

Entre temps, il devient en 1985 Président d'un petit festival local de cinéma "Utah/US Film Festival" créé en 1978. Le cinéaste structure le festival via le "Sundance Institute" qu'il a fondé en 1981 pour soutenir les artistes. En 1991 devient officiellement "Sundance Film Festival" (clin d'oeil à son personnage dans "Butch Cassidy et The Kid" en 1969) qui va devenir rapidement un des plus fameux festivals du cinéma indépendant américain et mondial. En 1996, pour poursuivre son évolution la chaîne Sundance Channel est créée.

Redford repasse derrière la caméra avec le drame "Milagro" (1988) qui ne rencontre qu'un succès d'estime, puis joue dans "Havana" (1990) de Sydney Pollack où il est un joueur de poker qui tombe amoureux en pleine révolution cubaine mais le film est surtout la septième et ultime collaboration avec son réalisateur. Il réalise ensuite le film "Et au Milieu coule une Rivière" (1992 - ci-dessous sur le tournage) où il offre le rôle principal à un jeune débutant, un certain Brad Pitt qui y trouve son premier vrai rôle principal et que déjà, ont voit comme le digne successeur de Robert Redford.

Etonamment, on constate que l'acteur multiplie les films plus commerciaux, avec le thriller "Les Experts" (1992) de Phil Anderson Robinson avec Dan Aykroyd, Sidney Poitier ou Ben Kingsley, "Proposition Indécente" (1993 - ci-dessous) de Adrian Lyne où il est un homme riche qui propose 1 million de dollars à un couple joué par Woody Harrelson et Demi Moore  pour coucher avec madame, un film qui créera sa petite polémique (et qui sortira sans doute plus aujourd'hui !), puis "Personnel et Confidentiel" (1996) de Jon Avnet qui suit l'ascension de la journaliste jouée par Michelle Pfeiffer.

Entre temps Redford réalisateur signe "Quiz Show" (1994) avec John Turturro ou Ralph Fiennes sur un drame dans les coulisses de la télévision dans lequel il ne joue pas, puis termine les années 90 avec la comédie dramatique "L'Homme qui murmurait à l'Oreille des Chevaux" (1998 - ci-dessous) où cette fois il joue un dresseur d'équitation et thérapeute aux côtés de Kristin Scott Thomas mais il révèle aussi les très jeunes Kate Bosworth et surtout Scarlett Johansson future star du 21ème siècle...

Il retourne à la réalisation avec "La Légende de Bagger Vance" (2000) un drame entre golf et syndrome post-traumatique avec un succès qui doit sans doute au casting de stars nouvelles générations alors en pleine ascension Matt Damon, Charlize Theron et Will Smith. Le réalisateur redevient acteur pour "Le Dernier Château" (2001) de Rod Lurie dans un ersatz militariste de "Brubaker" (1980), il devient "officiellement" le mentor d'un certain Brad Pitt dans "Spy Game" (2001 - ci-dessous) de Tony Scott qui vaut surtout pour le passage de témoin, il se fait enlever dans "L'Enlèvement" (2004) de Pieter Jan Brugge avec Helen Mirren et Willem Dafoe qui est déjà oublié malgré une superbe affiche, puis il est un père endeuillé et amer aux côté de Morgan Freeman et face à Jennifer Lopez dans "Une Vie Inachevée" (2005) de Lasse Hallström. Il retourne à la réalisation avec un film politique sur fond de guerre contre l'islamisme dans "Lions et Agneaux" (2007) avec Meryl Streep qu'il retrouve plus de 20 ans après et avec Tom Cruise, mais le public ne suit pas dans un récit sans doute trop complexe trop géo-politique.

Il réalise ensuite le film historique "La Conspiration" (2011) avec Robin Wright et James McAvoy qui revient sur l'assassinat de Abraham Lincoln dans lequel il ne joue pas, a contrario comme à son habitude du suivant qui est aussi son dernier film en tant que réalisateur où il incarne un avocat qui voit son passé révolutionnaire resurgir dans "Sous Surveillance" (2013) aux côtés de Shia LaBoeuf, Julie Christie et Susan Sarandon. La même année il joue pour un autre dans une aventure singulière avec "All is Lost" (2013 - ci-dessous) de J.C. Chandor où l'acteur est seul à l'affiche en jouant un navigateur en solo qui fait naufrage en océan indien. Sa performance est saluée dans un rôle physique et complexe où il est seul à l'écran en pleine mer.

Il accepte de participer au blockbuster Marvel "Captain America : le Soldat de l'Hiver" (2014 - ci-dessous) des frères Russo dans lequel les plus jeunes le voit donc en politique ambigu, puis il apparaît dans plusieurs films plutôt alimentaires avec "Randonneurs Amateurs" (2015) de Ken Kwapis où il renoue avec son ami Nick Nolte, "Truth : le Prix de la Vérité" (2015) de James Vanderbilt thriller politico-journalistique avec Cate Blanchett, il joue un second rôle dans le film Disney en version live "Peter et Elliott et le Dragon" (2016) de David Lowery, alors que cette même année, à 80 ans il annonce sa retraite en tant qu'acteur.

Pourtant, il revient dans un rôle de scientifique dans "The Discovery" (2017) de Charles McDowell entouré d'une jeune garde avec Jason Segel, Rooney Mara, Riley Keough ou Jesse Plemons, puis il retrouve son amie Jane Fonda pour "Nos âmes la Nuit" (2017 - ci-dessous) de Ritesh Batra où une veuve propose à son voisin veuf de coucher ensemble pour combler leur solitude, puis il incarne un criminel et spécialiste de l'évasion âgé qui ne veut pas renoncer aux braquages dans le biopic "The Old Man and the Gun" (2018) de David Lowery et annonce une nouvelle fois sa retraite, ce qu'il assume cette fois après une ultime apparition en reprenant son rôle pour un nouveau Marvel avec "Avengers : Endgame" (2019) des frères Russo.

L'acteur aura reçu également un Oscar d'Honneur en 2002, et un César d'Honneur en 2019.

Outre le cinéma, outre le Festival de Sundance, Robert Redford a toujours été un militant engagé, soutenant le parti Démocrate, puis surtout en soutenant les causes écologiques notamment en tant que membre honoraire de l'ONG Green Cross Intem.

Robert Redford a été marié une première fois (1958-1985 divorce) avec quatre enfants, un premier malheureusement mort à la naissance (1959) du syndrome de la mort subite du nourrisson au bout de deux mois et demi, puis suivront deux filles (1960 et 1970) et un fils (1962 mort en 2020). Il se remarie une seconde et dernière fois ensuite en 2009 avec une artiste peintre qui était sa compagne depuis 1996.

L'acteur a  été une des plus grandes stars du cinéma mondial depuis les années 60, avec une apogée certaine durant les années 70-80. Il apparaît que ses choix en tant qu'acteur deviennent plus commerciaux ensuite à quelques exception près. L'acteur est aussi devenu un réalisateur respecté avec des projets parfois audacieux. L'acteur doit aussi sans doute beaucoup à un physique avantageux, tandis qu'il est resté un star discrète peu habitué des tapis rouges.

Robert Redford est mort dans son sommeil à son domicile de Provo entouré de nature et de sérénité ce mardi 16 septembre 2025 à l'âge de 89 ans.